Fra motorsykkel til bil
Soichiro Honda var en bemerkelsesverdig person, og livet hans startet ikke med en gullskje i munnen. Tvert imot hadde faren et sykkelverksted der lille Soichiro jobbet, og her ble hans spirende interesse for maskiner pleiet. I 1922 gikk han i lære som mekaniker, og etter 6 år og fullført utdannelse åpnet han eget bilverksted. I 1937 startet han et firma som produserte stempelringer. En av kundene var Toyota, og det var problemer med kvaliteten. Men ikke nok med det, den lille bedriften hans ble rammet av andre ulykker, i form av jordskjelv og bombeangrep. Man skulle tro at alt dette var nok til å fraråde ham ytterligere forsøk på selvstendig næringsvirksomhet. Men nei, denne mannen var laget av spesielle ting. Han startet et nytt selskap: Honda Technical Research Institute. I 1946 begynte han å montere motorer han hadde kjøpt fra overskuddslager på vanlige sykler. Disse små motorsyklene var barndommen til Honda, et selskap som i løpet av få år ble en motorprodusent i en skala som knapt kunne vært forutsett. Fra 1948 produserte Honda sine egne 4-taktsmotorer for sine små motorsykler.
Honda traff en gylden rekke ved å raskt kunne produsere små, pålitelige motorsykler i en tid da behovet for et transportmiddel var enormt.
Honda begynte å lage biler
Etter bare 20 år (1958) var Honda verdens største produsent av 2-hjulede kjøretøy. Honda så seg ikke tilbake og begynte å lage biler.
Første steg var en liten varebil, som få tok på alvor, men samtidig bygde Honda sin første Formel 1-bil i 1964, som igjen måtte tas på alvor, ikke minst på grunn av sin 12-sylindrede motor. Han startet dermed noe i revers som bilprodusent. Soichiro var overbevist om at motorsport var den beste måten å overbevise på og et viktig ledd i produktutviklingen. Uten rase, igjen Honda.
De første små minibilene fra Honda inneholdt mye motorsykkelinspirert teknologi. N600- og S800-modellene viste at Honda var på vei til å bli en seriøs bilprodusent. Sistnevnte var typisk for Honda, en fin liten sportskupé med en høyytelses 4-sylindret motor.
Honda Civic – En milepæl i Hondas historie
I 1972 kom den første Civic, og det var en bil som var minst like god som alt annet som kom fra Europa. Bilen vant stor anerkjennelse over hele verden for sine fine tekniske og sportslige kvaliteter kombinert med praktisk. En veldig fin og sjarmerende liten bil, og motorjournalistene elsket den.
Den første Civic-modellen var i produksjon fra 1972 til 1980 og tilhørte en helt ny generasjon superminibiler. Den gang ble Honda solgt sammen med BMW her i Danmark, og den passet perfekt inn i programmet, og Honda ble også av mange ansett som den japanske BMW. Siden den første Civic-modellen er vi nå i 10. generasjon av denne modellen, og den er i dag blant en av verdens mest solgte bilmodeller.
Dessverre var de første Honda-modellene ikke skikkelig rustbeskyttet og ikke i det hele tatt egnet for det fuktige danske klimaet. De rustet bort og det er knapt noen igjen av denne bilmodellen.
Accord satte en ny standard
Den første Accord kom til i 1976, og det var en både vakker og harmonisk bil, som også var ekstremt smidig å kjøre. Det var en bil som på mange måter overgikk de europeiske bilene i sin klasse, og til en lavere pris enn hva en tilsvarende sportsbil fra BMW eller Alfa Romeo kostet på den tiden..
Honda blant de største bilprodusentene i verden
Disse to første bilmodellene fra Honda etablerte Honda som en seriøs bilprodusent i stor skala. Honda produserer i dag mer enn 19 millioner motorsykler og litt over 5 millioner biler årlig. Den første Civic og den første Accord satte en ny standard på mange måter, med utmerket konstruksjon. Honda har siden bygget et velfortjent rykte for å lage pålitelige biler.
Motor og girkasse i en Honda er fortsatt blant de beste av de beste.
Rustproblemet ga Honda en dårlig start her i Skandinavia. I resten av Europa var folk også noe tilbakeholdne. Når Honda lager en ny modell, er det fortsatt ikke 'bilsmaken' her i Europa som veier tyngst. Faktisk er det bare en begrenset del av Hondas bilprogram som kommer hit. Selv Accord-modellen kommer ikke lenger til EU. På den annen side kjøper amerikanerne Honda i stor stil, og både i USA og Canada har Honda Civic og Accord alltid vært blant de mest solgte bilmodellene. I Canada har Civic vært den bestselgende modellen de siste 20 årene.
Comments